從二十世紀五十年代到現在，鐵路客車空調技術經過五十多年的不斷發展和創新，已經在鐵路客車上大量應用，包括鐵路機車、客車、動車組、地鐵客車等，其設計和制造技術滿足了各種型號的鐵路機車車輛，特別是高速動車組的使用。

青藏鐵路由于其特殊的地理環境，對機車性能有更高的要求，因此青藏鐵路客車運用了許多自主創新的技術，成為世界首例。其車廂內的空調系統也首創安裝了制氧系統設備，以滿足高原環境下旅客的生理需求，同時獨特的綠色環保技術，使列車達到“零排放”的先進環保水平。

目前，我國很多城市都已開通地鐵列車，全部安裝有空調機組，并且空調機組基本國產化。我國批量成產的高速列車也都裝有空調系統，按照空調系統的安裝位置可分為車頂單元式、分體式和車下懸掛式三種。

(1)車頂單元式。空調機組的各個設備集成安裝在一個箱體結構內，再通過螺栓連接將整個箱體安裝在車頂?？照{機組送出的風通過車頂送風道和孔板送至旅客，回風口和回風道在側墻行李架下，一部分風回到空調機組內，一部分排到車外。

(2)分體式。列車空調系統的壓縮冷凝裝置安裝在列車下部，空氣處理裝置安裝在車頂部，控制柜安裝在車廂內。送風道和出風口設在車頂部，回風口和回風道設在側墻行李架下向。

(3)車下懸掛式。列車的空調機組裝在列車下部，送風道設在列車側墻內，出風口為行李架上部的條形縫?；仫L口設在列車座椅下方，回風道設在列車下部。

普通的鐵路客車空調機組以車頂單元式為主，主要優點是：結構緊湊、體積小、重量輕、機組互換性好、檢查方便、連接管路短、壓縮機和冷凝器免受車下廢水、臟物的腐蝕。

鐵路客車空調技術發展非常迅速，未來的鐵路列車的空調設備可能朝著如下的方向發展：

(1)小型輕量化。內部空調組件結構更為緊湊，使得整個機組所占空間很小，節約了車廂空間。

(2)操作自動化。車廂內的環境如溫度、濕度以及含氧量等都可以通過調節系統，實現自動調節。

(3)節能。列車空調系統通過改進，更為節能環保。

(4)舒適度。列車能及時對車廂內的空氣質量和濕度情況進行測試，然后做出相應的調整，使列車車廂內的環境更為舒適。

我國鐵路客車空調機組雖然取得了很大進步，但和國外一些發達國家相比還是有一定差距，應與國外公司緊密合作，學習借鑒他們的先進技術，使我國的鐵路列車空調系統相關技術取得更大的進步與突破。