隨著經濟的發展，城市規模不斷擴大，城市人口迅速增長，社會對能源的需求也日益增加。尤其夏季空調的大量使用造成了能源的大量消耗，據統計，目前我國建筑物中空調能耗約占總能耗的50%，空調用電給電網增加了大量負荷。為了滿足電網高峰負荷要求，2014年全國新增火力發電廠裝機容量達到8.7億KW，造成峰谷供需矛盾突出，資源浪費嚴重，同時火力發電廠的建設也帶來了嚴重的環境問題，中科院大氣物理研究所分析報告顯示，煤的燃燒是霧霾主要原因之一?？照{系統尤其是大型建筑中央空調系統的使用增加了碳排放，造成了沉重的環境負擔。

為了節約電費，可以采用蓄能系統。蓄能設備在夜間將充裕的電能存儲起來，在白天電網電能緊缺時釋放出能量，這樣可以平衡電網的峰谷差，因此蓄能設備既可以滿足日益增長的能源需求，又可以減少新修火力發電廠數量，對節能和保護環境具有重要意義。近年來北京電網實施了分段電價，鼓勵使用蓄能設備，對蓄能空調技術的發展起到了促進作用。蓄冷空調系統是主要的蓄能設備之一，近些年得到了快速的發展。在電網谷電價時，蓄冷空調系統開啟雙工況主機給蓄能裝置存儲冷量；在電網峰電價時，開啟蓄能空調設備，供給冷量來滿足全部或者部分空調負荷需要。蓄冷空調設備既可以平衡和穩定電網負荷，又可以利用峰谷電價差，節約電費。蓄冷空調系統雖然在初期投資上高于普通中央空調，但是從長遠角度來看，不僅可以節約大量電費，而且從國家的電力供應側分析，蓄能設備可以減少夜間電能損耗，節約電能。

由于蓄冷空調具有環境和經濟的雙重重要價值，國家多次出臺相關政策鼓勵蓄能技術發展。2010年，國家發展與改革委員會等部委從電力需求側的角度制定了削減峰谷差工作方案，鼓勵蓄能技術發展。2011年，國務院出臺了節能減排方面的政策，認定冰蓄冷空調技術為重要的蓄能技術，要求重點發展冰蓄冷空調技術。2013年北京市全面實施了嚴格的峰谷電價，目前北京市峰谷電價差已接近5倍。在相關制度激勵下，各大城市大型建筑中普遍采用了蓄能空調系統。但是目前蓄能空調系統普遍存在運行效率不高等問題。